どうだった？ 学校が変わって。

　うーん、私としたら、あんまり好きじゃなかった。最初行ったとき、おばあちゃんのお友達が担任だったのよ、怖ーい先生でね、いまで言ったら、登校拒否。学校を休みたくて行かなくなっちゃった。だから、３ヶ月ぐらい行かなかったんじゃないかな。すぐお腹が痛くなって、休む休むって。

　２年生で京橋に行ってるでしょう。３年生になったら担任の先生が変わったの。優しい女の先生。それから、休まないで通ってた。いまから考えたら、あんなちっちゃい子をね、よく京橋までランドセル背負ってさ、地下鉄乗って行かしたよね。って、地下鉄だけじゃないんだもん。こっから渋谷まで、またやっぱり玉電に乗ったりしたんだ。

それでもおばあちゃんに従って………。

　不思議とおかしいとは思わなかったよね。その当時は。だけどね、京橋とうちってけっこう遠いじゃない。だから、夏休みとかは友達と会わないわけ。 私はここにいるし、田舎だし。

　そういう点ではね、みんなはプール行ったりしてみんなで仲良く遊んでても、私は一人ぼっちで、「なんか………違うな」っていうのはあった。………両親はいつも仕事してたから、私もずいぶん仕事は手伝ったよ。

どんな仕事を？

　うちはきな粉をつくったり、夏は麦茶つくったりしてたから、袋詰めとかやって、お客さんが来たら応対したりとかけっこう忙しい。忙しい家だったよ。だから休みない。子供のときも夏休みだからって別にどっか遊びに行ったりっていうのはないのよね。たまたま父が、車の運転が好きな人だったんだけどね。

　夏休みって言ったら、じゃあ１日ぐらい海に連れて行くかとかって江の島辺りにちょっと車に乗っけてくれて、連れてってくれた。そういう覚えはあるんだけど、夏は夏で麦茶がすごい忙しいでしょ。冬は冬できな粉が忙しい。きな粉はお正月でしょ。だからお休みないの。家内工業だからね。人も何人かは雇っていたけど。

何歳のときから働いてる記憶があるの？

　５年生ぐらいかな。配達なんか、自転車の後ろに積んで、初台のほうまで行ったり。環七なんかないときだから。………若い頃から、うちの仕事を手伝うっていうのが、私はもう決まってたよね。

　いまから思ったら、私、こんなに一生懸命働いたから、いま働かなくても食べていけるのかと思って。人生ってやっぱり、ほら、なんていうの、決まってるっていうか、ね。昔、なんにもしてない人は、いま大変だとかってあるじゃない。そういうこと思うと、私ほんとに働いたからなあと思って。

手伝ってた当時はどんな気持ちだった？

　もうやんなきゃ、手伝わなきゃ、って気持ちなんでしょうね。たまにはね、仕事に行きたいなとか思ったこともあったけど。学校を出るとき先生に「就職しないの？」なんて言われたけどさ、「うちの仕事を手伝わなきゃなんないから」って言ったのよ。生命保険とか銀行とかっていうところの就職口を推薦してくれたけど、私はうちの仕事をしなくちゃいけないから………断った。

じゃあ、ずっともう家業をやるつもりで。

　別に家業を私が一生やるわけじゃなくて、結婚すると思ってるから。だからサラリーマンのところには行きたくなかったのね。結婚相手は商売してる人のところに行きたかった。

どうして？

　なんかサラリーマンっていうのは面白くないなと思って。結局、自分も仕事したかったんだね。旦那さんと一緒に仕事をするっていうような、そういうのが望みだった。うちがこういう仕事してたから、結局そうなったんじゃないかな。たまたまね、おじさんみたいな人がいたから。あたしにしたら、サラリーマンじゃなくてよかった。

　20歳のときにおじさんと会ってるんだけど、結婚は24だった。だって、おじさんは大学を出てから、大阪に修行に行ったじゃない。２年行って、帰ってきてから結婚したの。それで、もうこの、この何十年も経っちゃったけどね。今年は結婚54年目かな。そうそう、長い。

　でも、途中にアメリカ行ったりしてるからさ、別々に暮らしてたけどね。おじさんみたいな人だから、ほんとになんか、自分の思ったように、よく動いたっていうか。普通はそんなアメリカまで行こうなんて思わないでしょ、普通。その辺のちっちゃいガラス工場がね………。でも、だから良かったんじゃない。幸せもんだったよね。よく言えば。

おじさんが大阪から戻ってきて、結婚して。で、池上に移って。

　そのタイミングで工場を建て直したんだよね、おじさんが。それまでは、なんか昔の、それこそあばら屋じゃないけどさ、掘っ建て小屋みたいな工場だった。Uさんが住んでて。その隣のところにあった建物をお母さんが私たちのために直してくれて。

　だから、結婚して最初に池上に住んだの。それで、しばらく、何年か経ってからおじさんが工場を建て直して、３階建てにして、我々が住んでるうちも一緒に建て直したの。

　で、その後、池上の他に茨城のほうにも工場ができて。どんどん大きくしたよね、おじさんがね。考えたらほんといろんなことがあったよね。でも、それが人生っていったらおかしいけど、おじさんは色々そういう風にあっちゃこっちゃ発展するのが好きだったから。

その頃に楽しかったことある？ 大変なことばかりだった？（笑）

　大変なことばっかりだったね……でも、本当にいつもいつも大変だったけど、まあよく乗り越えてっていうか、うん、生きてこれたよね。

生きてこれた。

　ん、そういう感じがする。いまからやれったらできない。「いまからお前、アメリカ行け」だなんて。取引先のオープニングセレモニーがあって、アメリカに行ったんだ。そのときに会社をつくった。弁護士さんと事務所に行って、いろいろ手続きして、そうしたら、その会社の社長は私なのよ。それ、そのとき言われてんのね、あなたが社長ですっつうの。

　私がアメリカ行くっていうのは、おじさんと一緒にっていうつもりで。だいたい奥さんっていうのはそうじゃない。旦那についていくって感じでしょ。それが、「あなたが社長ですから、これ、サインしてください」って、突然。

突然。

　でもしょうがない。いましょうがないから、暫定の社長で。でも、行く前に社長を探してたのよ。候補が２人か３人ぐらいいたのかな。結局ダメで、最後一人残ったんだけど、その人もダメになったの。いざとなったら行かないよね。しょうがないから私が社長になっちゃったね。もう悩んだよ、私。本当に病気になっちゃうような感じだった。

　それで、一回東京へ帰ってきたじゃない。で、また行かなきゃなんなくなったわけ。そんときにKさんっていう女の通訳が秘書だったんで、その人と私が一緒にアメリカ行って、仮オフィスをつくって。

　そこでコピー機を買ったりさ、事務所の一応形をつくって、Kさんっていう人が英語できた人だからね、手紙も書いたりとかしてくれて、交渉もみんなやってくれたわけ。私はいればいいって感じだよね、英語もできないんだから。

　そしたら、そのKさんが、なんていうの、もう「私が社長よ」っていうぐらいになっちゃって。なんか手紙出すんでもさ、自分が社長みたいに出したり、誰か来ても私をないがしろにしたりみたいな感じになって、私それも悩んじゃったの。どうしようか、どうしようかと思って。それで一回日本に帰ったの。私はもうほんとに悩んじゃって、「私、もうアメリカなんかいけない」っていう感じで、うん、どうしよう、どうしようって感じだった。

　次の年に私が、もうなんとか行かなきゃなんない、覚悟決めなきゃなんない、っていうときに、おじさんが、「お前ね、いつでもね、いやだったらね、いつでも帰ってきていいんだよ。会社なんかどうでもいいんだから、いつでも帰っておいで」って言ったのね。それを聞いて、「そっか、帰ってきていいんだったらいいや」と思った。それで私も行く気になっていったの。それが３月10日頃だった。

　その頃にはもうおじさんがJさんを新しい秘書に決めてたの。Kさんは呼ばないで私一人で行って、そのときにJさんと旦那のBさんが、空港に迎えに来てくれたわけ。それで一緒にオフィスまで来て、オフィスのすぐそばにアパート借りたのよ。

うん。

　取引先のすぐそばにオフィスつくったのね。ちっちゃいとこだった。なにもやることないんだよね。ほら、まだ仮オフィスでこれから立ち上げるってとこだから。毎日毎日あの入口のとこに立っちゃさ、「あー、なんでこんな遠くまで来ちゃったんだ」って、いつも私思ってた。「こんな遠くまで来ちゃって、もう帰るのも大変だな」なんて思いながら過ごしてたわけ。

　そうこうしてるうちに、もう４月。土地を買ったり、工場を直したりしてっていうのも始まっちゃってるから、私がもう一回帰って、そのときに、NとKくんを連れて来たわけ。アメリカに。で、２人は一生懸命工場をやるためにいろいろ働いたんだね。わけわかんないにしても。そのときに、Jさんの旦那のBさんっていう人がすごくいい人で、もうなんでも手伝ってくれたの。あんないい人いないぐらい。日本語もちょっとはできるし、うん、なにしろ、本当にいい人だったのね、それで助かったっていうのもあるよ。

　なんだかんだで工場ができたし、機械も搬入したりとかして、どんどん工場を立ち上げられるってことになって、あれは10月だったかな、オープニングセレモニーをやるっていうんですよ。

　………その前に、まず一人雇ったんだ。なにしろ人事がいちばん重要だって、取引先の人もいろいろアドバイスしてくれて雇って、次に営業の人を雇って、いろいろ始められるように立ち上げをしてたわけ。

　それで、オープニングのときにお客さんをいっぱい呼んで、160人ぐらい呼んだのかな。市長も呼んだりして。で、あとは取引先の人とか、たくさん来てくれて。あの当時けっこう派手にやったよね。それで、そのセレモニーの後はお祝いをするっていうんで、その地域でいちばんのホテルの貴賓室みたいなお客さんを呼ぶようなところを借りて、鼓笛隊を呼んだりしてお祝いしてっていうのもやったんだよ。

　取引先の社長も来てくれて、そこに泊まってもらって。一軒家みたいな、しゃれた建物があったのね、ベッドルームが３つぐらいあって、そこに社長と私たちもそこに泊まったの。なにしろうまくいったのよ。

うん、うん。

　それで、工場を立ち上げて稼働してね。そのあと大きな機械を買ったでしょう。あれだって何億もするような大変な機械だったんだよ。

　よくあたしが、あそこにいられたなと思ってね。市の公聴会とか、私が行かなきゃなんないんだよね。この会社が新しく工場をつくるけどいいか悪いかとかって話すのよ。なにかって言うと、そこに私が行くわけ。そんなことわかんないのに。………わかんないんだよ（笑）。一緒にJさんとか連れてっても、あの人たちだってね、そんななんでもかんでもわかるわけでもないじゃない。そのうち、経理のPさんが一緒に行ってくれて。そういうことが何回もあったもん。いま思えば、あたしなんかがよく図々しくね、行ってたもんだなと思ってね。大したもんだよね。

大したもんだよ。

　いきなり出来ないよね、普通の人はね。そういうこともありました。よく私も頑張ったなと思って。いちばん驚いたのは、取引先でO社とV社って２社あったじゃない。昨日はO社のセールスで来てたのに、翌日になったら、私は今度V社ですって訪問してきて（笑）。同じ人がもう違う会社で働いちゃってるの。

　そんなの別にね、驚くことじゃないのよ。なんだか知らないけど、いつの間にか、そんなの驚きもしないようになっちゃってたわね。「そういうことですか」って感じでね。会社行くたんびに思ってたんだもん。「今日はどんな問題が起こるのかな」って思いながら会社行ってたから、安心したってことはなかったね。………ねえ、まあでも、いまから思ったらね、楽しかったなと思うね。

　いまから思えばね。だって、あんなこと普通できる体験じゃないじゃんね。日本にいたんじゃ、ね。振り返ってみれば、クリスマスのシーズンになったら、もうみんなクリスマスツリーを飾るし、気分がもうルンルンなのよ。クリスマス―♪って感じで、仕事なんかそっちのけになっちゃうじゃない。そういうのも経験したしね。みんなで赤い帽子かぶったり、サンタクロースの服を着たり、アメリカに行ってそういう経験したってことも楽しかったよね。

帰ってきてもう20年。

　早いよねえ。本当に早い。911があって、会社を整理することになってアメリカから引き上げてきて。………まあ行ってみたいっていえば、また行ってみたいけども。ほんとにずっと仕事をしていたって人だよね、私って。

2003年に日本に戻ってから仕事してないでしょ。どんな気持ちだったの。

　もう仕事はしてないけども、母がもう歳を取ってたから、結局母の介護になったんじゃないかな。ちょうど母も私が帰ってくるのを待ってたみたいだったから。それで、最後に介護できた。

　父はね、私がまだアメリカにいる頃だったから。アメリカから年末帰って、こっちでお正月過ごして、それで、向こうに帰らなくちゃいけなかったんだけど、父がもう入院してて、もうちょっと危ないなって感じだったの。で、なんかここにずっといると死ぬの待ってるような感じだなと思ったから帰ったの。

　アメリカに着いたらさ、父が死んだっていう連絡が来たの。で、すぐ翌日、また飛行機のチケットを取って帰ってきた。そういうことあるね、遠くにいっちゃうとね。だからアメリカから帰ってきたときは、本当になんかほっとしたって感じがあるわね、私も。

　だってもう行かなくていいし、帰らなくていいじゃない。会社はもう閉めてきたんだから。だから、そういう点ではもうほっとして。………アメリカの会社を閉めてきたわけでしょ。買掛だの売掛だの財務処理が残ってたから、私と経理のRさんと２人で始末して帰ってきた。うまくね、そういうのをみんな終わらして、それで帰ってきたの私は。いろんなことがあったから、本当に生きた心地がしなかったね。よくあんなんで私、図々しく生きてきたなと思って。こんな話なんてしたってしょうがないからさ。誰にもしないけど。おじさんがいればもっと面白い話ができたかもね。

おじさんのことはどう思っていたの？

　おじさんっていう人は、面白い人、っていうか、難しい人だった、変わってる人だね………。やりたいことやったっていうか。普通だったら、一つの会社に勤めて安定してるかもしれない。おじさんの人生っていうのは、安定はしてないじゃない。波乱万丈っていうの。ほんと、そう思う………。それにくっついていた私も同じだと思うよ。決して安定した生活ではなかった。

　いまから思ったらね、そんな人でしょうがなかったなっていう感じ（笑）。でも、じゃあ別れようとか、そういうことは考えたことはなかった。うちはね、結婚したときにそういう言葉、離婚とかいう言葉を言ってはいけないって言われてたの。

それはおじさんに？

　おじさんが私にそう言ってるわけ。言ったから言えないっていうか、言わなかった。そういうこと言ったら、ほんと、それは最後の言葉。いい加減には言っちゃいけない。だから、それは本当にね、言わなかったよ。どんなに頭に来てもね。………私が大変だったってことはね、それでもいい経験だったなっていうのがいまの私の感想。だって、こんな面白い人生なんてないんじゃないかなと思うもんね。本当ね、おじさんのおかげでね。おかげさまですよ。